Daniel Kahneman y la llave maestra para tomar mejores decisiones
La semana pasada falleció Daniel Kahneman a sus 90 años. Fue la persona que hará replantearte cómo tomás tus decisiones.
“Success = talent + luck. Great success = a little more talent + a lot of luck”
― Daniel Kahneman, Thinking, Fast and Slow
La semana pasada, a sus 90 años, falleció Daniel Kahneman. Para aquellos que no conocen demasiado sobre Daniel Kahneman y su obra, les cuento que fue un psicólogo que nació en Tel Aviv en 1934 y fue premiado con el premio Nobel de economía en 2002 en reconocimiento a sus estudios sobre la toma de decisiones en ambientes de riesgo e incertidumbre.
Hay numerosos artículos que describen en detalle los aportes de Daniel Kahneman al conocimiento que hoy tenemos sobre cómo las personas tomamos decisiones. También se pueden leer sus libros. Hoy, sólo me voy a referir a lo que particularmente a mí me ha dejado haber leído a Daniel Kahneman a lo largo de estos últimos 10 años.
Descubrí por primera vez a Daniel Kahneman en el año 2014 cuando encontré su libro “Thinking, fast and slow”. Encontré que el libro desafiaba la noción de que los hombres somos seres racionales a la hora de tomar decisiones.
El libro comienza con la descripción de los dos sistemas que según él opera nuestra conducta, el sistema 1 y el sistema 2. El sistema 1 es rápido e intuitivo, automático y sin esfuerzo, basado en las emociones y las heurísticas, que son reglas mecánicas de acción. En cambio, el sistema 2 es lento y deliberado, requiere atención y esfuerzo, está basado en la lógica y el análisis y se utiliza para decisiones complejas o nuevas. Para mi sorpresa en ese entonces, el autor sostiene que el sistema 1 es el predominante en la mayoría de las decisiones, aún cuando deberíamos utilizar la lógica y el análisis propios del sistema 2.
Kahneman sostiene que las personas presentamos importantes limitaciones a la hora de interpretar las estadísticas y la frecuencia de eventos. Tendemos a sobreestimar la probabilidad de eventos raros, subestimar la probabilidad de eventos comunes, no tener en cuenta la información relevante y ser influenciados por sesgos emocionales.
Sin embargo, su mayor aporte fue la teoría de las perspectivas o prospect theory. Fue desarrollada junto con su colega Amos Tversky a quien Kahneman se refiere con mucha frecuencia en su libro. La teoría de las perspectivas, a diferencia de la teoría económica tradicional, que asume que las personas son racionales y buscan maximizar su utilidad, propone que las personas:
Se basan en un punto de referencia: no comparan las opciones con un valor absoluto, sino con un punto de referencia que puede ser su situación actual, una expectativa previa o una meta.
Son sensibles en diferente magnitud a las ganancias y las pérdidas: las personas experimentan las pérdidas con mayor intensidad que las ganancias de igual magnitud. Es decir, perder $100 duele más que ganar $100.
Prefieren la certeza a la probabilidad: en general, las personas prefieren una pequeña ganancia segura a una mayor probabilidad de ganar una cantidad mayor.
En su libro escribe: “If prospect theory had a flag, this image would be drawn on it. The graph shows the psychological value of gains and losses, which are the “carriers” of value in prospect theory. The graph has two distinct parts, to the right and to the left of a neutral reference point. A salient feature is that it is S-shaped, which represents diminishing sensitivity for both gains and losses. Finally, the two curves of the S are not symmetrical. The slope of the function changes abruptly at the reference point: the response to losses is stronger than the response to corresponding gains. This is loss aversion.”
La imagen a la que se refiere es la siguiente:
En lo personal, lo que más me ha quedado de Kahneman es que las personas tomamos decisiones sesgadas, lo reconozcamos o no. La mejor forma de mejorarlo es reconocer que esto podría ocurrir. Hace unos años, publicó un artículo en la revista Harvard Business Review, llamado “Before you make that big decision…”. A quien le interese, me envía un correo y con gusto se lo comparto.
En el artículo hace un repaso de los sesgos que podemos sufrir y recomienda el uso de un checklist antes de tomar una decisión importante. Se trata de 12 puntos que recomienda recorrer antes de decidir, en pos de evitar tomar decisiones sesgadas. En la siguiente captura les dejo algunos de estos puntos:
En el siguiente link dejo mi versión adaptada de este checklist. Cada vez que he tenido que tomar una decisión que creo difícil, lo he tratado de utilizar. No tengo elementos para decir si su uso me ha hecho tomar mejores decisiones o no, pero de esta manera tengo un poco más de certeza de que cumplo un procedimiento y que he tratado de reconocer si estoy o no sesgado.
Por último, y tal vez algo menos conocido, Kahneman trabajó en el concepto de “ruido” o Noise. El ruido, según Daniel Kahneman, se refiere a la variabilidad aleatoria en las decisiones que toman las personas, incluso cuando se enfrentan a la misma situación con la misma información. Este ruido puede ser interno (por ejemplo, el estado de ánimo o la fatiga) o externo (por ejemplo, las características del contexto).
Un ejemplo de ruido, podría ser el caso de varios médicos que se enfrentan al mismo caso clínico, en el mismo paciente, con los mismos datos disponibles y cada uno de los profesionales concluye un diagnóstico diferente. En teoría, la misma situación debería ser evaluada por todos igual, pero resulta que esto está lejos de ser así. Esta variabilidad, describe Kahneman, podría estar en el rango del 50-60% de las veces, lo que es una enormidad. Kahneman dice: “Where there is judgment, there is noise—and usually more of it than you think.”
Daniel Kahneman ha sido un grande en el campo de la psicología y la economía y ha dejado un legado invaluable al desafiar la visión tradicional de la racionalidad humana en la toma de decisiones. Sus investigaciones han demostrado que las personas somos seres con sesgos, emociones y limitaciones cognitivas que influyen en nuestras elecciones. Su trabajo ha transformado la forma en que entendemos las decisiones humanas y nos invita a ser más conscientes de nuestros sesgos, a utilizar la lógica, el análisis en situaciones complejas y a ser conscientes de la variabilidad que existe en los procesos de decisión.
Si no lo conocías, espero que este artículo te haya sido útil para que puedas buscar más sobre el tema y a aplicar sus ideas en tu propia vida para tomar mejores decisiones. Gracias por leerlo y llegar hasta el final. Hasta la próxima.
Como bonus, te dejo un link a un libro de Michael Lewis, The Undoing Project, que en forma de novela relata la historia de Kahneman y Tversky. Super recomendable.